当手机厂商们争先恐后加码AI时，2024年便有了“手机AI元年”之称。不过，一直被认为智能手机先行者的苹果还迟迟没有动作。近期，苹果宣布放弃造车项目，正在全面转向生成式AI领域，与AI手机有关的消息也不断传出。对苹果而言，面对不断下滑的销量和市场，降价是对存量市场的争夺，而AI是对增量市场的抢占。
引入外部大模型
据外媒周一援引知情人士的话报道称，苹果和谷歌正在积极谈判，希望让谷歌的生成式人工智能模型Gemini为今年iPhone软件的一些新功能提供支持。此外该人士还透露，苹果最近还与OpenAI公司进行了讨论，并考虑使用GPT模型。
据悉，苹果正在为即将推出的iOS 18准备基于其自主开发的人工智能模型的新功能，不过这些都集中在设备上运行，而非通过云端。因此，苹果也在寻觅一些合作伙伴来支持生成式人工智能功能，包括基于简单提示创建图像和撰写文章的功能。
放弃造车项目后，苹果目前在人工智能领域面临着巨大压力。和竞争对手微软和谷歌相比，苹果在推出生成式人工智能方面一直较慢，而谷歌和微软目前已经在将人工智能融入产品中了。上个月，苹果首席执行官蒂姆·库克表示，该公司计划在今年晚些时候披露更多有关其将生成式人工智能投入使用的计划，并补充说该公司正在该领域进行“重大”投资。
此次爆出的合作谈判或许意味着，苹果在人工智能方面的努力并没有像一些人所希望的那么远。因此知情人士称，苹果寻找合作伙伴的举措或许是明智的。如若谈判取得成果，苹果将会在生成式人工智能方面获得新的功能，而Gemini也会在拥有数十亿潜在用户方面获得关键优势。
同时，这也意味着两家公司将会“亲上加亲”。根据谷歌和苹果目前已经达成的协议，谷歌每年向苹果支付数十亿美元，让其搜索引擎成为iPhone和其他设备上Safari网络浏览器的默认选项。值得一提的是，鉴于双方的规模都很庞大，潜在协议可能招致对两家公司的进一步反垄断审查。
苹果与AI手机相关的进程一直备受瞩目。2023年就有不少媒体报道苹果正在开发大模型Ajax，2024年1月又有开发者在苹果操作系统iOS 17.4的开发者预览版Beta中发现了Siri与OpenAI、ChatGPT相关的代码。代码显示，苹果正在开发由大模型支持的新版本Siri。这引发了业内对还未推出的iOS 18的猜想。不少人认为，iOS 18将会深度整合生成式AI技术，用AI重做iOS内置应用，特别是Siri。
拯救销量
对于苹果来说，AI手机是一个全新而庞大的市场。从1993年进入中国市场以来，苹果始终被视作高端手机的代表。在智能手机的时代里，被淘汰的有“时代的眼泪”诺基亚；有众多已经想不起名字的翻盖国产手机，似乎唯有苹果“永不倒”。然而，30年后的今天，这样的情况出现了一丝微妙的转变。
近日，富瑞集团发布的报告称，2023年苹果手机在华销量微跌3%，2024年第一周的销量与2023年同期相比更是暴跌30%。报告还预计，面对华为、小米等中国品牌的多面夹击，苹果手机2024年在中国的销量可能会出现两位数跌幅。随后，苹果发布财报，中国收入下滑13%。
为了应对智能手机市场的疲弱需求，苹果中国官网近日罕见进行了促销活动，将其iPhone 15系列产品降价500元，其中包括最昂贵的iPhone 15 Pro Max。
产业观察家丁少将对北京商报记者表示，苹果官网降价，说明此前iPhone 15系列销售不及预期，年终有清库存的压力。在以华为为代表的中国本土品牌发力高端，以及三星旗舰新机Galaxy S24系列上市销售等多重压力下，苹果需要尽快通过以价换量，在释放旧款库存的同时，为2024年新机销售打下基础。
在丁少将看来，苹果的战略调整相对较慢，在影像技术方面相继被安卓阵营的头部品牌反超，在折叠屏、AI大模型方面则动作迟缓，导致了用户的渐进式流失。
Canalys则分析称，过去两年得益于高端智能市场的稳健需求，苹果iPhone表现出顽强的生命力。然而，在北美和欧洲等其他主要市场的高端换机需求趋于平稳的情况下，华为在中国大陆的重新崛起和本土竞争将对苹果的持续增长构成挑战。“新的一年里，苹果必须寻求新的市场增长点和生态系统优势，以重振iPhone业务。”Canalys在报告中写道。
三星Galaxy S24系列手机便被视作AI影响销量的有力证明。官方数据显示，Galaxy S24系列在韩国开售28天时，销量就已超过100万部，刷新了三星S系列手机销量破百万的速度，较前作Galaxy S23系列的成绩快了3周。
巧合的是，尽管三星在2023年11月就发布了自研的高斯大模型（Gauss），Galaxy S24系列使用的却是谷歌的Gemini，中国版本使用的是百度的文心一言。目前Galaxy S24系列主要的AI功能有通话时的双向实时翻译、创意影像编辑等。
AI iPhone还有多远
去年在ChatGPT爆火之后，英伟达CEO黄仁勋提出，“AI的iPhone时刻来临”，表示AI行业已经到达了像iPhone横空出世时为手机行业带来的革命性颠覆的时间点。
如今，AI的真iPhone或许就要来了。但不少人认为，我们与名副其实的AI手机仍有不小的距离。有业内人士称，无论大模型是自研还是开放，目前已贴上AI手机标签的产品，主打的无外乎图像处理、搜索等功能，离真正的智能形态相去甚远。
调研机构Gartner指出，AI手机应当配备相应的硬件和软件功能，能够实现AI驱动功能和应用在手机上的无缝集成和高效执行；这些手机能够本地运行基础或微调的AI模型，生成新衍生版本的内容、策略、设计和方法。换句话说，只有让AIGC切实在终端运行，AI才算在手机上落地。
深度科技研究院院长张孝荣认为，就价值潜力而言，AI有望刷新手机行业商业模式，乃至重构既往格局。但当前阶段，手机厂商的战略意识远远跑在了技术和生态的前面。围绕概念造势，或可短期拉动销量，但愿景终归不等于现实。
张孝荣提到，还需注意的是，AI手机在提升体验感的同时，也会引发用户对数据和个人隐私的焦虑。当下对App窥探数据有疑虑的用户还能够使用不同App区隔，通过不让某个App获取太多数据以避免隐私泄露。假设AI手机能够打通所有App，用户自然避无可避。
从这个层面来讲，AI手机还没迎来它的iPhone时刻，但显然，它值得等待。